Historia del TCG: Gold Stars

Las Gold Star son consideradas por muchos coleccionistas como unas de las cartas más deseadas de todo el Pokémon TCG. Lanzadas durante la era EX, entre 2004 y 2007, combinan Pokémon Shiny, una enorme rareza y algunos de los artworks más icónicos de la historia del hobby.

En esta guía recorreremos su historia, desde el origen de los Pokémon Shiny hasta cada una de las Gold Star y el trabajo del artista que dio vida a todas ellas: Masakazu Fukuda.

¿Qué es un Pokémon Shiny?

Mucho antes de que existieran las Gold Star, ya había algo que hacía que ciertos Pokémon fueran especialmente deseados por los coleccionistas y jugadores: los Pokémon Shiny.

El concepto apareció por primera vez en Pokémon Oro y Plata, lanzados en Japón en 1999. Hasta entonces, todos los Pokémon de una misma especie tenían siempre el mismo aspecto. Un Pikachu era amarillo, un Charizard era naranja y un Gyarados era azul. Pero con la segunda generación apareció, por primera vez, la posibilidad de encontrarse con un Pokémon que tuviera un color diferente al habitual.

La primera vez que muchos jugadores descubrieron este concepto fue probablemente frente a un Pokémon que se ha convertido en uno de los Shiny más reconocibles de toda la franquicia: el Gyarados rojo. En el Lago de la Furia, el juego colocaba deliberadamente un Gyarados de color diferente al habitual como parte de la historia. 

Y aquí estaba el problema: encontrar uno era extraordinariamente difícil.

Durante las primeras generaciones, la probabilidad de encontrarse con un Pokémon Shiny era de aproximadamente 1 entre

 8.192 encuentros. No existían objetos que aumentaran las probabilidades ni métodos especialmente eficaces para buscarlos. En la práctica, para la mayoría de jugadores, encontrarse con uno era cuestión de pura suerte.

Eso hizo que los Shiny adquirieran rápidamente un carácter casi mítico. No eran Pokémon más fuertes ni tenían mejores estadísticas por el simple hecho de ser Shiny. Eran exactamente el mismo Pokémon, pero con algo que los hacía visualmente únicos y, sobre todo, extremadamente difíciles de encontrar.

El concepto era sencillo, pero funcionaba extraordinariamente bien: el mismo Pokémon que conocías de siempre podía aparecer, de repente, con un aspecto completamente diferente.

Y esa idea terminaría trasladándose también al Pokémon Trading Card Game.

Del videojuego al cartón

El TCG ya había experimentado anteriormente con Pokémon de colores alternativos. Durante la era Neo aparecieron los llamados Shining Pokémon, presentes en expansiones como Neo Revelation y Neo Destiny. Sin embargo, sería unos años después cuando el concepto adquiriría una identidad completamente nueva.

En noviembre de 2004 llegó a Occidente EX Team Rocket Returns, y con él apareció por primera vez una nueva categoría de cartas conocida oficialmente como Pokémon ☆, o Pokémon Star.

Estas cartas retomaban directamente la idea de los Pokémon de color alternativo de los videojuegos. Los Pokémon representados en ellas no tenían su coloración habitual, sino que aparecían en sus formas Shiny. Pero Pokémon TCG no se limitó a poner un Pokémon de otro color sobre una carta.

Hizo algo mucho más llamativo.

El Pokémon parecía salirse de la propia carta.

El artwork rompía el límite tradicional de la ventana de ilustración y parte del cuerpo del Pokémon invadía el borde. Junto a su nombre aparecía una pequeña estrella dorada que identificaba su rareza. Era una combinación muy sencilla: un Pokémon Shiny, una estrella y un diseño que rompía las reglas visuales habituales de las cartas.

Pero el resultado era espectacular.

De repente, la carta no parecía simplemente contener la ilustración de un Pokémon. Parecía que el Pokémon estaba intentando escapar de ella.

Y precisamente ahí es donde empieza la historia de las Gold Star.

Porque estas cartas no fueron importantes únicamente por ser extremadamente raras. Representaban, dentro del TCG, la misma idea que había convertido a los Pokémon Shiny en algo tan especial dentro de los videojuegos: la posibilidad de encontrar algo que, en apariencia, era exactamente igual a lo que conocías, pero que escondía una diferencia extraordinariamente difícil de encontrar.

Las Gold Star fueron, en cierto sentido, la versión física de esa experiencia.

Y para convertir esa idea en una de las series de cartas más reconocibles de toda la historia del Pokémon TCG, The Pokémon Company recurrió a un artista cuyo trabajo acabaría quedando ligado para siempre a ellas: Masakazu Fukuda.

El artista detrás de las Gold Star

Detrás de todas estas cartas hay un mismo nombre: Masakazu Fukuda.

Cuando observamos una colección completa de Gold Stars, hay algo que llama especialmente la atención. Aunque cada carta representa a un Pokémon diferente, todas comparten una identidad visual muy marcada. No es casualidad. Fukuda fue el artista encargado de ilustrar todas las Pokémon ☆ del Pokémon TCG, convirtiendo su estilo en una parte inseparable de la identidad de esta serie.

Fukuda comenzó a trabajar en el Pokémon TCG a principios de los años 2000 y rápidamente desarrolló un estilo muy reconocible, caracterizado por colores intensos, composiciones dinámicas y Pokémon representados desde ángulos poco habituales. En las Gold Star, estas características alcanzaron probablemente su máxima expresión.

Y es precisamente aquí donde su trabajo cobra especial importancia. Las Gold Star no se limitaban a mostrar a un Pokémon en su versión Shiny; buscaban que ese Pokémon pareciera vivo, dinámico y casi fuera de la propia carta. Las poses, los ángulos y la forma en la que los cuerpos interactúan con los límites del artwork hacen que muchas de ellas sigan siendo fácilmente reconocibles incluso décadas después.

Por eso, cuando hablamos de las Gold Star, no hablamos únicamente de una rareza o de una época concreta del Pokémon TCG. También hablamos de la visión de un único artista, cuyo trabajo terminó definiendo el aspecto de una de las series más icónicas del hobby.

Y para entender cómo nació ese estilo, tenemos que volver al comienzo de la historia.

EX Team Rocket Returns — El comienzo de las Gold Star

Y así llegamos al comienzo de nuestra historia.

En noviembre de 2004, Pokémon TCG daba un nuevo paso dentro de la era EX con EX Team Rocket Returns. El set recuperaba la temática del Team Rocket y los Pokémon Dark, pero escondía una novedad que acabaría teniendo mucha más importancia con el paso de los años: por primera vez, el juego presentaba los Pokémon ☆, conocidos hoy en día como las Gold Star.

Solo tres Pokémon fueron elegidos para inaugurar esta nueva rareza: Mudkip ★, Torchic ★ y Treecko ★, los tres Pokémon iniciales de Hoenn. Numeradas del 107 al 109, ocupaban las últimas posiciones del set y presentaban por primera vez ese diseño que acabaría convirtiéndose en la firma de las Gold Star: el Pokémon en su color Shiny, la estrella dorada junto a su nombre y parte de su cuerpo escapando de los límites habituales del artwork.

La elección de los tres iniciales de Hoenn resulta especialmente apropiada. En lugar de comenzar la historia con Pokémon legendarios o con algunos de los personajes más populares de la franquicia, las Gold Star debutaron con tres Pokémon que cualquier jugador de Rubí, Zafiro y Esmeralda conocía perfectamente: Treecko, Torchic y Mudkip, ahora representados en sus formas Shiny.

Y aunque hoy resulte difícil imaginarlo, en aquel momento nadie podía saber en qué terminaría convirtiéndose esta nueva rareza. Eran simplemente tres cartas extremadamente difíciles de conseguir dentro de un set ya cargado de cartas buscadas. Con el tiempo, sin embargo, acabarían convirtiéndose en las primeras piezas de una de las colecciones más icónicas de todo el Pokémon TCG.

Mudkip ★

El primero de los tres es Mudkip ★, y también esconde una de las curiosidades más interesantes de este primer set.

A diferencia de Torchic y Treecko, el Mudkip de la carta no parece coincidir con su coloración Shiny de los videojuegos. En lugar del azul habitual, aparece representado con un intenso tono púrpura. Esto resulta especialmente llamativo porque las Gold Star nacieron precisamente como una representación de los Pokémon Shiny.

Una de las teorías más extendidas entre los coleccionistas es que Fukuda quiso representar a Mudkip en las profundidades del océano. En esas condiciones, la falta de luz y la forma en la que el agua absorbe determinadas longitudes de onda podrían explicar el cambio de color que vemos en la ilustración.

Nunca se ha confirmado oficialmente que esta fuera la intención del artista, por lo que sigue siendo una interpretación de la comunidad. Sea cual sea la explicación, este detalle convierte a Mudkip ★ en una de las cartas más curiosas de toda la serie.

Actualmente existen 42 copias con PSA 10 registradas, una cifra que la sitúa claramente en el terreno de las cartas extremadamente difíciles de encontrar en perfecto estado.

Torchic ★

Si hay una carta que destaca dentro de este primer trío, esa es Torchic ★.

Su versión alternativa cambia el característico naranja del Pokémon por un amarillo mucho más claro, mientras Fukuda lo representa avanzando hacia nosotros con una pose llena de movimiento. Es una ilustración sencilla, pero consigue transmitir perfectamente esa sensación de que el Pokémon está saliendo de la carta.

Pero donde Torchic realmente destaca es en su escasez en los grados más altos. Actualmente solo existen 19 copias con PSA 10, menos de la mitad que Mudkip y Treecko. De hecho, PSA ya señalaba hace años que Torchic era la más valiosa de las tres precisamente por la dificultad de encontrarla en las mejores condiciones.

Esto la ha convertido en una de las Gold Star más difíciles de conseguir en perfecto estado y, como consecuencia, también en una de las más caras de toda la serie.

Treecko ★

Cerrando el primer trío encontramos Treecko ★.

Quizás sea el gran olvidado de las tres. Mudkip y Torchic suelen acaparar mucho más protagonismo entre los coleccionistas, pero Treecko tiene algo que sus compañeros no tienen en la misma medida: una presencia especialmente importante fuera de los videojuegos principales.

En el anime, Treecko tuvo un papel destacado como uno de los Pokémon de Ash, pero su popularidad creció todavía más gracias a Grovyle, su evolución, y su papel protagonista en Pokémon Mundo Misterioso: Exploradores del Tiempo, Exploradores de la Oscuridad y Exploradores del Cielo. La historia de Grovyle y su relación con el protagonista se convirtió en uno de los momentos más recordados de la saga, haciendo que el personaje se ganara un lugar especial entre muchos fans de Pokémon.

Todo esto ha hecho que Treecko tenga una comunidad de seguidores especialmente fiel, aunque curiosamente esto no siempre se refleja en su precio dentro del mercado de Gold Stars. Actualmente sigue siendo considerablemente más accesible que Torchic y Mudkip, aunque eso no significa que sea fácil de encontrar.

Visualmente, su Gold Star es preciosa. Su versión Shiny aparece en tonos azules y Fukuda lo representa inclinado hacia delante, con una perspectiva que hace que parezca avanzar fuera del marco de la carta. Es una de esas Gold Star que puede pasar desapercibida cuando se habla de las grandes cartas de la era EX, pero que resulta especialmente bonita cuando se tiene delante.

PSA 10 Pop: 52

Las Gold Star acababan de nacer.

Pero solo unos meses después, la serie daría un salto importante. Los siguientes protagonistas ya no serían tres Pokémon iniciales, sino algunos de los Pokémon más poderosos y reconocibles de Hoenn.

EX Deoxys — Los legendarios entran en escena

Si EX Team Rocket Returns fue el comienzo de las Gold Star, EX Deoxys fue el set que empezó a mostrar hasta dónde podía llegar esta nueva rareza.

Lanzado en 2005, EX Deoxys está dedicado al pokemon de ADN, pero, curiosamente, Deoxys no fué quien recibió una Gold Star. En su lugar, esta vez los protagonistas serían otros tres Pokémon legendarios de Hoenn: Latias ★, Latios ★ y Rayquaza ★. Las tres aparecen al final de la expansión, y rápidamente se convirtieron en las cartas más buscadas del set.

Y esto resulta todavía más curioso si pensamos en el trío de Pokémon legendarios de Pokémon Rubí, Zafiro y Esmeralda. En lugar de reunir a Groudon, Kyogre y Rayquaza, que son los tres grandes protagonistas legendarios de Hoenn, Pokémon TCG decidió juntar a Rayquaza con Latias y Latios.

No parece una elección casual. Los tres están estrechamente relacionados con el cielo y el espacio, y los tres tienen una presencia importante dentro de la historia de EX Deoxys. Además, sus versiones Shiny ofrecen unos cambios de color especialmente llamativos: Latias pasa del rojo al amarillo, Latios del azul al verde y Rayquaza del verde al negro.

Es una de esas pequeñas decisiones que, vistas hoy, hacen todavía más interesante la colección. Deoxys da nombre al set, pero no tiene Gold Star; Groudon y Kyogre son los grandes legendarios de Hoenn, pero tampoco aparecen en esta tanda. Y, en cambio, son Rayquaza, Latios y Latias quienes continúan la historia de las Gold Star.

Latias ★

La primera de las tres es Latias ★.

Su versión Shiny cambia el rojo y blanco característicos de Latias por una combinación de amarillo y blanco, haciendo que destaque muchísimo sobre el fondo holográfico de la carta. Fukuda la representa volando hacia el espectador, con las alas extendidas y el cuerpo atravesando claramente los límites del artwork.

Latias es además una de esas cartas en las que la condición tiene un peso enorme. Actualmente PSA registra 22 copias con grado 10, lo que la convierte en una de las Gold Star más difíciles de encontrar en perfecto estado de toda la colección.

Para poner esa cifra en contexto, son incluso menos copias PSA 10 que las que encontramos actualmente de muchas de las Gold Star consideradas más famosas.

Latios ★

Su compañero es Latios ★, que sigue prácticamente la misma filosofía artística.

Como curiosidad, en los videojuegos, el Latios Shiny presenta una coloración verde menta o turquesa clara, con el pequeño triángulo de su pecho en un tono rojo anaranjado. Sin embargo, Fukuda decidió representarlo de una manera bastante diferente en su Gold Star. El Latios de la carta presenta un verde mucho más oscuro y profundo, mientras que el triángulo de su pecho adquiere un tono amarillento, alejándose bastante de los colores que vemos en los juegos.

No es algo exclusivo de Latios dentro de las Gold Star: Fukuda se tomó ciertas libertades a la hora de interpretar las coloraciones alternativas de los Pokémon, adaptándolas a la composición, la iluminación y el estilo de cada ilustración. En este caso, el resultado es especialmente llamativo porque el contraste con el Latios Shiny de los videojuegos es bastante evidente.

Latios y Latias son, además, un buen ejemplo de cómo las Gold Star podían funcionar como pareja. Las dos cartas comparten una composición y una estética muy similares, pero cada una conserva suficientes diferencias como para tener personalidad propia.

Durante años, Latios tuvo una ligera ventaja de precio respecto a Latias, aunque el mercado ha ido acercando progresivamente el valor de ambas. PSA también señalaba que sus poblaciones eran muy similares.

PSA 10 Pop: 28

Rayquaza ★

Y llegamos a Rayquaza ★.

Si hubiera que elegir una sola carta para representar el fenómeno Gold Star, sería muy difícil no escoger esta.

Rayquaza es uno de los Pokémon más populares de toda la tercera generación y su versión Shiny, de color negro, es probablemente una de las más reconocibles de toda la franquicia. Fukuda aprovecha perfectamente ese diseño: Rayquaza aparece serpenteando alrededor de la ilustración, con su cuerpo extendiéndose fuera del marco y creando una composición que parece envolver la carta.

Pero si hay algo que ha llevado a Rayquaza ★ a otro nivel es su comportamiento en el mercado. En julio de 2026, una copia PSA 10 se vendió por $682.500, una cifra que la convierte en una de las ventas más impresionantes de la historia del Pokémon TCG y que la sitúa, de lejos, como una de las Gold Star más valiosas del hobby. La copia pertenece a una población de apenas 47 PSA 10.

La diferencia con un grado inferior resulta igualmente sorprendente: esa misma semana, un PSA 9 se vendió por $108.000. Una sola diferencia de grado supuso más de medio millón de dólares, una muestra perfecta de hasta qué punto la condición puede cambiar el valor de una Gold Star de este nivel.

Con EX Deoxys, las Gold Star dejaron de ser simplemente una nueva rareza interesante.

Ahora tenían legendarios, Pokémon Shiny extremadamente populares y poblaciones minúsculas en los grados más altos.

Y esto era solo el principio.

EX Unseen Forces — Las tres bestias de Johto

La siguiente parada en la historia de las Gold Star nos lleva de vuelta a Johto. En 2005 llegó EX Unseen Forces, una expansión que introdujo tres nuevas Pokémon ☆: Entei ★, Raikou ★ y Suicune ★.

Después de comenzar con los iniciales de Hoenn y continuar con Latias, Latios y Rayquaza, la serie volvía a apostar por un trío de Pokémon legendarios. Esta vez eran las tres bestias legendarias de Johto, protagonistas de una de las historias más recordadas de Pokémon Oro, Plata y Cristal.

Sin embargo, estas tres cartas tienen una particularidad que las diferencia enormemente del resto de Gold Stars: son, en términos generales, las más accesibles de toda la serie.

Y la razón no está necesariamente en que fueran menos deseadas. De hecho, Entei, Raikou y Suicune son Pokémon extremadamente populares. La explicación está relacionada con uno de los episodios más controvertidos de la historia moderna del coleccionismo de Pokémon.

El misterio de los binders

Durante los últimos años, apareció en el mercado una cantidad extraordinariamente grande de copias de las tres Gold Star de EX Unseen Forces. Lo que llamó especialmente la atención fue el estado de muchas de ellas: existían grandes cantidades de cartas sin abrir o en condiciones excepcionalmente buenas, algo poco habitual para cartas que ya tenían muchos años.

La historia se volvió todavía más llamativa cuando aparecieron binders completos cargados de Entei, Raikou y Suicune Gold Star, supuestamente procedentes de una persona que había trabajado en la industria relacionada con la producción de Pokémon TCG.

Esto dio lugar a una de las grandes historias y controversias alrededor de estas cartas. La teoría más extendida es que algunas de estas copias pudieron haber salido de la fábrica de manera irregular, posiblemente como producto sustraído por trabajadores. Sin embargo, no existe una confirmación pública definitiva que permita afirmar que todas esas cartas fueron robadas, por lo que es importante tratarlo como una teoría y no como un hecho demostrado.

Sea cual sea el origen exacto, el resultado en el mercado es evidente: la cantidad de copias disponibles de estas tres Gold Star es muy superior a la de muchas otras cartas de la serie.

Y eso explica una de las grandes paradojas de las Gold Stars: algunas de las cartas que representan a Pokémon legendarios extremadamente populares son, al mismo tiempo, las más baratas de conseguir dentro de la colección.

Según los registros actuales de PSA, existen aproximadamente 300 Entei ★, 387 Raikou ★ y 269 Suicune ★ en PSA 10. Son cifras enormes comparadas con las poblaciones de muchas otras Gold Star de la época.

Pero incluso dentro de este trío existen diferencias importantes.

Entei ★

Entei ★ es la primera de las tres bestias.

Su versión Shiny cambia el color marrón rojizo habitual de Entei por un tono amarillo, y Fukuda lo representa corriendo hacia el espectador, con una pose que transmite mucha fuerza y movimiento.

Es una carta que encaja perfectamente con la personalidad de Entei: grande, agresiva y con una sensación constante de velocidad.

A pesar de ser una Gold Star de un Pokémon legendario, su precio es considerablemente inferior al de muchas otras cartas de la serie. La enorme cantidad de copias que terminaron apareciendo en el mercado ha tenido un efecto evidente sobre su valor.

PSA 10 Pop: 300

Raikou ★

Después encontramos Raikou ★, cuya versión Shiny presenta un cambio especialmente interesante: su cuerpo pasa del amarillo habitual a un naranja mucho más intenso.

Fukuda lo representa en plena carrera, prácticamente saltando fuera del marco de la ilustración. Es probablemente la carta de las tres que mejor transmite la sensación de velocidad.

Y aquí encontramos una situación curiosa: Raikou tiene actualmente la mayor población PSA 10 de las tres, con 387 copias. A pesar de ello, sigue siendo una Gold Star muy buscada por quienes quieren completar el trío.

Suicune ★

Y finalmente llegamos a Suicune ★.

Dentro del trío, Suicune suele ser considerada la más popular y, también, la más valiosa. Su diseño Shiny cambia el azul de Suicune por un tono púrpura, mientras que Fukuda lo representa en una composición mucho más elegante que la de sus compañeros.

Suicune es también la que tiene la población PSA 10 más baja de las tres, con 269 copias. Esa diferencia, combinada con su enorme popularidad entre los coleccionistas, ayuda a explicar por qué suele situarse por encima de Entei y Raikou en precio.

Las tres bestias representan así uno de los capítulos más curiosos de toda la historia de las Gold Star. Son cartas de Pokémon legendarios, con unos artworks magníficos y una rareza original enorme, pero un episodio relacionado con la aparición de grandes cantidades de copias en el mercado terminó haciendo que fueran las Gold Star más accesibles de la colección.

Una paradoja que demuestra que, en el Pokémon TCG, la rareza de una carta no depende únicamente de cuántas copias se imprimieron originalmente, sino también de cuántas han sobrevivido, dónde han terminado y cuántas han llegado finalmente al mercado.

EX Delta Species — Un nuevo mundo

La siguiente parada en la historia de las Gold Star nos lleva a un lugar que no existía en los videojuegos: Holon.

Holon: un mundo creado para el Pokémon TCG

Para entender EX Delta Species hay que detenerse un momento en Holon.

Muchos coleccionistas conocen Holon por expansiones como EX Holon Phantoms y por sus Gold Stars, pero hay un detalle que hace que esta etapa sea especialmente interesante: Holon no era una región de los videojuegos. Era una ciudad creada exclusivamente para el Pokémon Trading Card Game. Holon es precisamente el escenario de EX Delta Species. La expansión japonesa se llama Holon Research Tower y la propia descripción del set habla de los laboratorios de Holon y del descubrimiento de los nuevos Pokémon.

La ciudad fue construida alrededor de un misterioso Power Spot, situado en el Bosque Espejismo. Los científicos de Holon descubrieron allí una extraña fuente de energía capaz de alterar a los Pokémon y transformar sus tipos, dando lugar a los conocidos Pokémon δ (Delta Species).

Como señala Dachshund Wizard, las cartas de Holon son solamente una parte de la historia. Durante esta época, el TCG llegó a construir un mundo propio alrededor de esta misteriosa energía, con sus científicos, instalaciones y Pokémon alterados.

Y quizás eso sea lo más especial de esta era: por primera vez, Pokémon TCG no se limitaba a trasladar al cartón elementos de los videojuegos. Estaba creando su propio universo.

Un universo que acabaría dando lugar a algunas de las cartas más recordadas de toda la era EX: Pokémon Delta Species, las Gold Stars, los reverses con estampado y algunas de las cartas más buscadas por los coleccionistas actuales.

Y es precisamente en este nuevo mundo donde aparecen las siguientes Gold Stars.

En octubre de 2005 llegó EX Delta Species, una expansión que supuso algo más que una nueva colección de cartas. Por primera vez, el Pokémon TCG construía alrededor de sus cartas un mundo propio, con una historia, una localización y una explicación para una de las ideas más extrañas que había aparecido hasta entonces en el juego: los Pokémon δ (Delta Species).

Y en lo más alto de la colección se encontraban tres cartas.

Groudon ★, Kyogre ★ y Metagross ★.

Las tres ocupan las posiciones 111, 112 y 113 del set y forman el pequeño grupo de Gold Stars de EX Delta Species.

Lo interesante es que las tres Gold Stars de EX Delta Species forman un pequeño retrato de Hoenn.

Groudon y Kyogre son dos de los Pokémon más importantes de la tercera generación y representan las fuerzas opuestas de la tierra y el océano. Su enfrentamiento es uno de los ejes centrales de Pokémon Ruby & Sapphire.

Y junto a ellos aparece Metagross, el pseudo-legendario de Hoenn. Un Pokémon completamente diferente en concepto, pero que encaja de una manera casi perfecta con el mundo de Holon: un Pokémon de apariencia mecánica, asociado al acero y a la tecnología, convertido aquí en otra de las extrañas criaturas afectadas por las investigaciones de la ciudad.

Así, las tres Gold Stars no son una selección aleatoria. Son tres de los Pokémon más representativos de Hoenn, trasladados a este nuevo mundo que el TCG estaba construyendo alrededor de Holon.

Groudon ★ es la primera de las tres Gold Stars de la expansión y ocupa el #111/113.

Groudon ★

Groudon ya era uno de los Pokémon más importantes de la tercera generación. Su historia estaba ligada a la tierra y a su enfrentamiento con Kyogre, por lo que convertirlo en una Gold Star dentro de EX Delta Species era una elección especialmente apropiada.

Pero esta versión tiene algo que la diferencia inmediatamente del Groudon que los jugadores conocían.

Su versión Shiny cambia el habitual cuerpo rojo de Groudon por un tono amarillo o dorado, haciendo que el contraste con el fondo holográfico sea todavía más llamativo.

Fukuda lo representa prácticamente de frente, avanzando hacia el espectador con una postura agresiva. No hay demasiados elementos alrededor que distraigan la atención: todo está construido alrededor del propio Groudon.

Y eso hace que la carta transmita una sensación de fuerza enorme.

PSA 10 Pop: 74

Kyogre ★

Si Groudon representa la tierra, Kyogre ★ representa exactamente lo contrario.

Es la segunda Gold Star de la expansión, #112/113, y completa junto a Groudon uno de los enfrentamientos más reconocibles de la tercera generación.

La elección de ambos para EX Delta Species resulta especialmente apropiada. El concepto de los Pokémon Delta consiste precisamente en romper con lo establecido y presentar a Pokémon conocidos bajo una naturaleza diferente. Y Groudon y Kyogre ya eran, desde su aparición en Rubí & Zafiro, dos Pokémon definidos por una lucha entre fuerzas opuestas.

La versión Shiny de Kyogre cambia su tradicional color azul por un tono rosado/púrpura, creando un contraste muy fuerte con el azul del mar que lo rodea.

Fukuda vuelve a utilizar una composición que hace que el Pokémon parezca avanzar directamente hacia nosotros. Pero mientras Groudon transmite una sensación más pesada y terrestre, Kyogre parece estar desplazándose a través del agua, rodeado por un fondo holográfico que refuerza todavía más esa sensación de movimiento.

Es una de esas cartas en las que el fondo no parece simplemente un efecto holográfico añadido a la ilustración. Forma parte de la propia escena.

Y quizá por eso Kyogre se ha convertido en una de las cartas más apreciadas de toda la expansión. PSA ya destacaba que los dos legendarios de Hoenn mantienen una demanda especialmente fuerte entre los coleccionistas, y los registros actuales siguen mostrando a Kyogre como una de las piezas centrales del set.

PSA 10 Pop: 73

Metagross ★

Y entonces llegamos a la última carta.

Metagross ★, #113/113, es la Gold Star que cierra EX Delta Species.

Y probablemente sea también la más interesante de las tres desde el punto de vista de la historia que estamos contando.

Porque mientras Groudon y Kyogre son dos Pokémon legendarios cuya importancia ya existía antes de Holon, Metagross parece pertenecer mucho más naturalmente al mundo que esta expansión está intentando construir.

Metagross es un Pokémon de tipo Metal, y su diseño mecánico encaja perfectamente con la estética científica y tecnológica que rodea a Holon.

Fukuda lo representa en una posición mucho más dinámica, con el cuerpo inclinado y las patas extendidas, como si estuviera desplazándose a toda velocidad. El fondo holográfico vuelve a jugar un papel fundamental, creando alrededor de Metagross una sensación de energía y movimiento.

Pero hay algo que hace que esta carta sea especialmente interesante para los coleccionistas.

Metagross ★ es la más difícil de las tres de encontrar en condiciones perfectas.

Los registros actuales de PSA muestran que esa población ha aumentado, pero Metagross continúa siendo el más escaso de los tres en PSA 10: 66 copias, frente a 74 Groudon y 73 Kyogre.

Y quizá esa sea precisamente una de las cosas que hacen tan especial a esta Gold Star. No necesita ser el Pokémon más popular del trío para convertirse en una de las cartas más interesantes de la colección. Las tres Gold Stars de EX Delta Species representan, en cierto modo, todo lo que hacía especial a esta expansión. Groudon y Kyogre llevan a Holon a dos de los Pokémon legendarios más importantes de Hoenn, enfrentando tierra y océano dentro de una colección que estaba empezando a construir su propia identidad. Metagross, en cambio, parece casi nacido para ese mundo de científicos, tecnología y energía experimental que rodeaba a Holon. Y las tres comparten algo fundamental: el trabajo de Masakazu Fukuda, que convirtió estas cartas en algunas de las imágenes más reconocibles de toda la era EX.

Pero quizá lo más importante de EX Delta Species no sean únicamente sus tres Gold Stars.

Estas cartas representan el momento en el que el Pokémon TCG dejó de limitarse a representar el mundo que ya conocíamos y empezó a construir uno propio. Holon no era una región que hubiéramos visto en un videojuego. Los Pokémon Delta no existían en la naturaleza de Pokémon tal y como la conocíamos. Y las cartas no intentaban simplemente reproducir algo que ya existía.

Estaban creando algo nuevo.

Y en el centro de ese nuevo mundo, tres estrellas doradas brillaban sobre Groudon, Kyogre y Metagross.

EX Holon Phantoms — Más allá de Holon

La historia de Holon no terminaba en los laboratorios.

Después de descubrir aquella misteriosa fuente de energía y de observar cómo sus efectos podían alterar a los Pokémon, el mundo construido alrededor de Holon continuó expandiéndose. En 2006 llegó EX Holon Phantoms, una colección que nos llevaba más allá de los laboratorios y hacia una zona más natural de este extraño territorio.

Si EX Delta Species nos había presentado el fenómeno, EX Holon Phantoms nos mostraba lo que ocurría cuando nos alejábamos de su origen.

Los Pokémon Delta seguían apareciendo, pero el paisaje había cambiado. Ya no estábamos rodeados únicamente por instalaciones científicas y experimentos. Ahora había bosques, lagos y diferentes hábitats en los que estas criaturas alteradas parecían haberse integrado en su entorno.

Y ese cambio también se podía ver en las propias cartas.

En EX Delta Species, muchos de los Pokémon Delta presentaban combinaciones de tipos especialmente extrañas, incluso siendo Pokémon de doble tipo. En EX Holon Phantoms, al encontrarnos en un entorno más natural, la presencia de estas combinaciones se redujo. El fenómeno de Holon seguía presente, pero empezaba a sentirse menos como un experimento controlado y más como algo que formaba parte del mundo que lo rodeaba.

El propio nombre de la expansión ya anticipaba ese cambio.

Holon Phantoms.

Los fantasmas de Holon.

Una referencia a aquello que todavía no comprendíamos completamente: Pokémon extraños, especies que parecían haber sido transformadas por una fuerza desconocida y criaturas que aparecían en lugares donde no deberían estar.

Y entre todos ellos, tres Pokémon destacaban por encima del resto.

Gyarados ★, Mewtwo ★ y Pikachu ★.

Gyarados ★

El primero de ellos es Gyarados ★, una elección especialmente apropiada para una expansión basada en Pokémon que han sufrido transformaciones. Pocos Pokémon tienen una historia de transformación tan conocida como Gyarados: comienza su vida como el aparentemente inútil Magikarp y termina convirtiéndose en una criatura gigantesca y feroz. En EX Holon Phantoms, sin embargo, Gyarados vuelve a cambiar, aunque esta vez no por evolución. La energía de Holon lo ha convertido en un Pokémon Delta de tipo Fuego, alterando por completo una de las características que normalmente asociamos con él.

Pero Gyarados tiene además una relación muy especial con los Pokémon Shiny para toda una generación de jugadores. En Pokémon Oro, Plata y Cristal, el Gyarados Rojo del Lago de la Furia era un encuentro garantizado, convirtiéndose para muchos jugadores en su primer contacto con un Pokémon Shiny. No era necesario tener suerte, buscar durante horas entre la hierba o conocer todavía qué eran exactamente los Pokémon Shiny: el juego te ponía delante de uno como parte de la propia historia.

Esa imagen del Gyarados rojo quedó grabada en la memoria de muchos jugadores, y por eso resulta especialmente interesante encontrarlo años después convertido en una Gold Star. 

La carta, numerada 102/110, muestra a Gyarados en una pose extremadamente dinámica, con su enorme cuerpo extendiéndose por la ilustración mientras parece avanzar directamente hacia nosotros. El fondo holográfico refuerza esa sensación de movimiento y hace que la criatura parezca estar emergiendo de la propia carta. Su versión Shiny también juega un papel importante en el aspecto visual, con el característico color azul de Gyarados sustituido por un tono rojo, creando un contraste especialmente llamativo con el fondo. Es una combinación que hace que la carta resulte inmediatamente reconocible incluso entre otras Gold Stars de la época.

Y después de encontrarnos con una criatura cuya naturaleza ha sido alterada, la siguiente Gold Star nos lleva hacia una conexión todavía más profunda con la experimentación.

PSA 10 Pop: 37

Mewtwo ★

Mewtwo ★ ocupa el número 103/110 y probablemente sea uno de los Pokémon que mejor encajan temáticamente con el concepto de Holon. Mucho antes de que existieran los Pokémon Delta, Mewtwo ya representaba la idea de que los seres humanos podían alterar la naturaleza de los Pokémon mediante la ciencia. Fue creado artificialmente a partir del ADN de Mew y se convirtió en uno de los experimentos más famosos de todo el universo Pokémon. Por eso, introducirlo en una expansión construida alrededor de científicos, investigaciones y una fuente de energía capaz de modificar a los Pokémon resulta especialmente apropiado.

Fukuda lo representa flotando en una composición mucho más misteriosa que la de Gyarados, rodeado por un fondo holográfico que hace que parezca suspendido en un espacio indefinido. La ilustración transmite una sensación mucho más tranquila y distante, pero al mismo tiempo mantiene ese carácter inquietante que siempre ha acompañado a Mewtwo. Su versión Shiny cambia el habitual color púrpura del cuerpo por un tono verde, haciendo que destaque todavía más sobre el fondo de la carta.

La elección de Mewtwo también funciona a otro nivel. Si Gyarados representa un Pokémon que ha sido transformado por la energía de Holon, Mewtwo es un Pokémon cuya propia existencia nació de la intervención científica. Son dos formas diferentes de alterar lo que debería ser natural, y colocarlos dentro de la misma expansión hace que la temática de Holon Phantoms resulte todavía más coherente. Mewtwo parece casi una criatura que pertenece a ese mundo de investigación y misterio, como si la frontera entre los experimentos humanos y los fenómenos de Holon comenzara a desaparecer.

Además, esta Gold Star se ha convertido en una de las piezas más importantes de toda la colección. Mewtwo es uno de los Pokémon más populares de las primeras generaciones y su Gold Star combina esa popularidad con una carta especialmente difícil de encontrar en condiciones altas. Eso hace que, más allá de su importancia dentro de la narrativa de Holon, Mewtwo ★ sea también una de las grandes piezas de la era Gold Star desde el punto de vista del coleccionismo.

PSA 10 Pop: 127

Pikachu ★

Fukuda aprovecha esa personalidad en una ilustración mucho más alegre y dinámica que las anteriores. Pikachu aparece en una escena que transmite mucha más energía y simpatía, pero la estrella dorada y el tratamiento holográfico recuerdan inmediatamente que no estamos ante un Pikachu cualquiera. Su versión Shiny presenta el característico tono más oscuro de Pikachu, un pequeño cambio que, combinado con el diseño de la Gold Star, convierte una especie extremadamente conocida en una carta extraordinariamente buscada.

Y eso es precisamente lo que hace que Pikachu ★ funcione tan bien como cierre del trío. Gyarados representa la transformación de una especie conocida; Mewtwo representa la creación y la experimentación; Pikachu, en cambio, representa la identidad de Pokémon. No necesita ser legendario ni tener una historia relacionada con científicos para convertirse en una de las cartas más importantes de la expansión. Su popularidad por sí sola es suficiente para que esta Gold Star tenga un lugar especial dentro de la colección.

Las tres cartas terminan formando así un trío bastante particular. Gyarados, Mewtwo y Pikachu no comparten una historia común como las tres bestias de Johto en EX Unseen Forces, pero cada uno representa una parte diferente de lo que Holon Phantoms estaba intentando construir. Gyarados nos muestra el efecto de la energía Delta sobre un Pokémon que ya conocíamos; Mewtwo conecta ese fenómeno con la tradición de experimentación científica de la franquicia; y Pikachu demuestra que incluso el Pokémon más reconocible del mundo podía ser absorbido por este nuevo universo creado exclusivamente para el TCG.

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EX Crystal Guardians — El poder de los cristales

Después de haber recorrido Holon y de conocer las extrañas criaturas que habían aparecido como consecuencia de aquella misteriosa energía, la historia da un giro. En EX Crystal Guardians, lanzada en 2006, dejamos atrás la ciudad de Holon y viajamos hasta una isla misteriosa, alejada de los laboratorios y de la investigación científica que había protagonizado las expansiones anteriores. Allí ocurre algo diferente: Pokémon normales y Pokémon Delta conviven en el mismo lugar, mientras unos extraños cristales crecen de forma natural por la isla y parecen poseer poderes especiales cuando son utilizados correctamente.

Este cambio de escenario resulta importante porque, por primera vez desde que comenzó la historia de Holon, la energía que rodeaba a los Pokémon ya no se siente únicamente como el resultado de una investigación. La isla parece tener sus propios misterios, y los cristales pasan a ocupar el centro de la identidad de la expansión. Incluso el nombre de la colección, Crystal Guardians, hace referencia a esas formaciones naturales y a quienes las protegen. Y aunque los Pokémon Delta siguen presentes, su protagonismo es menor que en EX Delta Species o EX Holon Phantoms.

Y es precisamente al final de la colección donde encontramos dos cartas que resumen perfectamente este nuevo capítulo. En las posiciones #99 y #100, las dos últimas cartas numeradas del set, aparecen Alakazam ★ y Celebi ★. Solo son dos Gold Stars, pero quizá eso sea precisamente lo que hace que esta expansión resulte tan especial dentro de la historia de la serie: en lugar de formar un trío, aquí tenemos un enfrentamiento entre dos Pokémon que representan conceptos muy diferentes, pero que encajan de una manera sorprendente con la idea de los cristales y de este nuevo mundo. (TCG Companion)

Alakazam ★

La primera de ellas es Alakazam ★, #99/100. Alakazam es uno de los Pokémon más emblemáticos de la primera generación y, dentro de la historia de Pokémon, siempre ha estado asociado con la inteligencia, los poderes psíquicos y una capacidad mental extraordinaria. Sus cucharas son probablemente uno de los elementos más reconocibles de su diseño.

La ilustración de Masakazu Fukuda presenta a Alakazam en una posición dinámica, con sus cucharas extendidas mientras parece estar utilizando sus poderes psíquicos. El fondo holográfico añade una sensación de energía alrededor del Pokémon, haciendo que la carta tenga una apariencia muy distinta a la de un Alakazam convencional. Es una imagen que transmite poder, pero también cierta sensación de misterio, algo que encaja perfectamente con una colección construida alrededor de cristales a los que se atribuyen propiedades especiales.

Y hay algo especialmente interesante en que Alakazam sea la carta #99, justo antes de Celebi. No estamos ante una Gold Star de un Pokémon legendario o de una criatura especialmente vinculada a la historia de la isla. Es simplemente uno de los Pokémon más poderosos y reconocibles de la primera generación, convertido aquí en una especie de guardián dentro de este nuevo escenario. Su presencia hace que Crystal Guardians mantenga una conexión con las generaciones anteriores incluso mientras la expansión continúa explorando el mundo de Hoenn y los Pokémon Delta.

Pero si Alakazam representa el poder y la mente, la última carta de la colección representa algo mucho más difícil de explicar.

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Celebi ★

La última carta del set es Celebi ★ #100/100, y aquí encontramos una elección que parece casi perfecta para cerrar la expansión. Celebi es el Pokémon singular asociado con el bosque, la naturaleza y el viaje a través del tiempo. Desde su aparición en Pokémon Oro, Plata y Cristal, siempre ha tenido una relación especial con lugares naturales y misteriosos, por lo que situarlo en una isla llena de cristales y Pokémon que conviven de formas poco habituales resulta especialmente apropiado.

Su Gold Star es además una de las cartas más singulares visualmente de toda esta etapa. Celebi Shiny cambia su cuerpo verde habitual por un tono rosa, mientras que Fukuda lo representa flotando. El contraste entre el Pokémon y el fondo holográfico hace que la carta tenga una apariencia mucho más delicada que la de Alakazam. Donde Alakazam transmite energía y poder, Celebi transmite algo más cercano a la naturaleza y al misterio.

Y que sea Celebi quien cierre la numeración de EX Crystal Guardians tampoco parece una elección casual. Después de todo lo que habíamos visto en Holon, esta expansión nos había llevado lejos de los laboratorios y hacia un lugar donde la naturaleza y los Pokémon parecían coexistir con aquellos cristales de origen misterioso. Celebi, un Pokémon estrechamente relacionado con la naturaleza y con fenómenos que escapan a la comprensión humana, parece casi diseñado para ocupar ese último lugar.

Y así, EX Crystal Guardians termina de una manera muy diferente a las expansiones anteriores. No tenemos tres Pokémon legendarios enfrentados, como en EX Unseen Forces, ni tres Pokémon de Hoenn representando el mundo Delta, como en EX Delta Species. Tenemos solamente dos Gold Stars: Alakazam y Celebi, uno representando el poder psíquico y el otro la naturaleza y el misterio. Entre ambos, cierran una expansión que supuso otro pequeño cambio dentro de la historia de Holon.

Porque quizá lo más interesante de Crystal Guardians sea precisamente que ya no necesitamos estar en Holon para que aquel mundo continúe existiendo. La historia había comenzado en una ciudad construida alrededor de una fuente de energía desconocida, pero ahora sus efectos y sus misterios habían llegado mucho más lejos. En una isla remota, los Pokémon Delta convivían con Pokémon normales y unos cristales misteriosos dominaban el paisaje. Y en el último lugar de aquella colección, dos estrellas doradas parecían actuar como los verdaderos guardianes de ese nuevo mundo: Alakazam ★ y Celebi ★.

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Aunque la presencia de los Delta Species era ya mucho menor que en las expansiones anteriores, Crystal Guardians todavía formaba parte de esta historia. Y, aunque sería la última colección en presentar Pokémon δ de doble tipo, el fenómeno de Holon todavía tenía un último capítulo por contar. Ese capítulo llegaría unos meses después, con EX Dragon Frontiers.

EX Dragon Frontiers — El reino de los dragones

Después de EX Crystal Guardians, la historia de los Pokémon Delta llega a su último gran capítulo. En noviembre de 2006 apareció EX Dragon Frontiers, una expansión que llevó el concepto de los Delta Species mucho más lejos que cualquiera de las anteriores. Si en EX Delta Species habíamos descubierto que la energía de Holon podía alterar los tipos de los Pokémon, y en Holon Phantoms y Crystal Guardians habíamos visto cómo ese fenómeno se extendía a otros lugares, aquí los Pokémon Delta ya no parecen una anomalía excepcional: son la norma. La expansión está ambientada en una cadena de islas aisladas conocida como las Dragon Frontiers, un territorio donde los Pokémon de este tipo son especialmente numerosos y donde prácticamente todo el ecosistema parece haber sido transformado por el fenómeno Delta. De las 101 cartas del set, solamente cuatro Pokémon no llevan el símbolo δ.

El propio nombre de la expansión refleja esa idea. Dragon Frontiers no hace referencia únicamente a que haya Pokémon Dragón, sino a una frontera, un territorio apartado y poco explorado donde las reglas que conocíamos parecen haber cambiado. Y esto se refleja en toda la colección: Pokémon de distintas generaciones aparecen convertidos en tipos completamente inesperados, mientras que incluso algunos de los Pokémon más poderosos de la expansión, como Rayquaza ex, Salamence ex, Dragonite ex o Tyranitar ex, forman parte de este mundo Delta. De hecho, la concentración del símbolo δ es tan grande que esta expansión puede entenderse casi como la culminación de todo aquello que había comenzado en Holon.

Nuevamente en esta colección, solo hay dos Gold Stars: Charizard ★ #100/101 y Mew ★ #101/101, y ambas son Pokémon Delta. No tenemos aquí un trío como en EX Unseen Forces, ni una pareja formada por dos Pokémon que compartan una historia evidente. Lo que tenemos son dos de los Pokémon más importantes de toda la franquicia, reinterpretados de dos maneras completamente diferentes y colocados juntos en las dos últimas posiciones de una expansión que representa el punto culminante de la era Delta Species.

Charizard ★

La primera de ellas es Charizard ★, #100/101. Y probablemente no exista un Pokémon mejor para representar el enorme impacto que habían alcanzado las Gold Stars a estas alturas de la era EX. Charizard ya era uno de los Pokémon más populares de la primera generación y uno de los personajes que más había trascendido el propio juego. Había sido uno de los tres iniciales de Rojo y Azul, había protagonizado algunas de las cartas más deseadas de las primeras expansiones y, con el paso de los años, se había convertido en uno de los grandes símbolos del coleccionismo de Pokémon. En Dragon Frontiers, sin embargo, ese Charizard que todos conocemos aparece transformado en algo completamente diferente: un Pokémon Delta de tipo Siniestro.

Y entonces aparece uno de los detalles que hace que esta carta sea tan memorable. Como de costumbre, el Charizard de esta Gold Star es Shiny, por lo que su tradicional cuerpo naranja desaparece y es sustituido por el característico negro de su forma variocolor, con las alas y otros detalles en tonos rojizos. Fukuda lo representa en pleno vuelo, con las alas extendidas y el cuerpo inclinado hacia delante, como si estuviera atravesando el espacio de la carta. El fondo holográfico acompaña ese movimiento y hace que el Charizard parezca todavía más imponente. Es una ilustración que no necesita demasiados elementos alrededor: la silueta negra de Charizard ocupa prácticamente toda la escena y convierte la carta en algo inmediatamente reconocible.

Y esa combinación de factores explica buena parte de la importancia que ha adquirido esta carta. Charizard ya tenía una popularidad extraordinaria antes de convertirse en Gold Star; añadirle el símbolo δ, una tipología completamente inesperada, una ilustración de Fukuda y su forma Shiny negra creó una de las cartas más icónicas de toda la era EX. Actualmente sigue siendo la carta más valiosa de EX Dragon Frontiers en el mercado, por encima incluso de la otra Gold Star de la expansión.

PSA 10 Pop: 98

Pero todavía quedaba una última carta.

Y si Charizard representa perfectamente el lado más reconocible y popular de Pokémon, la última Gold Star de la expansión representa algo mucho más extraño.

Mew ★

La última carta de EX Dragon Frontiers es Mew ★ #101/101. Y que Mew sea precisamente quien cierre la expansión resulta especialmente apropiado. Desde la primera generación, Mew siempre ha ocupado un lugar diferente al del resto de Pokémon. Es el origen genético de Mewtwo, una criatura misteriosa que durante años fue extremadamente difícil de encontrar y que estaba rodeada de secretos. Incluso su propia existencia parecía pertenecer más al mito que al mundo cotidiano de Pokémon.